Kai Strat - Tilbakeblikk på 1 år som ordfører

Referat fra klubbmøte 13. januar 2025

Etter en kort introduksjon åpnet ordføreren med å definere sitt mandat som han er gitt gjennom kommuneloven. Med hans tillatelse gjengis her teksten fra presentasjonen hans:

"Kommuneloven gir ordføreren begrenset formell myndighet til å treffe vedtak på kommunens vegne. Ordføreren er med og treffer vedtak sammen med andre folkevalgte i kollegiale organer, men ellers er ordførerens formelle rolle i hovedsak å være ordstyrer, sette dagsordenen og være rettslig representant for kommunen".

Denne forholdsvis knappe og lakoniske teksten kan synes å beskrive en ganske så triviell hverdag for kommunens øverste folkevalgte. Etter en times konsentrert gjennomgang av innholdet på de ni lysbildene, kan jeg med hånden på hjertet si at inntrykket er en ordfører som med energi og arbeidsglede har gitt sitt for at innbyggerne skal oppleve at politikerne og administrasjonen ønsker å skape en best mulig hverdag for folk flest. Så er det opp til den enkelte å lage sin egen versjon av opplevelsen.

Deretter fulgte en rask gjennomgang av plikter og oppgaver. Disse spenner fra styremøter i ulike interkommunale selskaper til å være til stede på lokale begivenheter der kommunens ansatte og andre innbyggere hedres for sin innsats. I tillegg altså til å lede det lokale politiske livet i Risør. Kai var tydelig på at han prioriterer å være "innenriksminister" som han kalte det, framfor å delta på ulike arrangementer utenbys, med mindre de er viktige for kommunen og/eller vervet hans.

I sekvensen "Ordførerens rolle" fikk han satt ord på noen av oppgavene som følger med vervet. For det første å akseptere at å være ordfører er en heltids affære. I moderne terminologi kalles dette 24/7. I tillegg til å være ombud for kommunenes innbyggere skal han også være kommunens ansikt utad og svare på likt og ulikt når lokal og nasjonal presse banker på døra.

Slik jeg forsto er den viktigste saken for ordføreren og det sittende regime å få kontroll på kommuneøkonomien. I praksis vil det si å sørge for at inntekter og utgifter er sånn noenlunde i balanse. Det er mange skjær i sjøen. Et kraftig snøfall er bare et av dem. Langt mer utfordrende er den langsiktige trenden innen demografi. Vi lever lenger, antall barnefødsler går ned og lovpålagte velferdstjenester står i kø. Det ble servert noen tall for hva dette vil bety etter hvert som årene går. Men sikkert er det at det trengs påfyll av innbyggere i "produktiv alder" (25-40 år) som kan bedre bildet for de som planlegger skolestruktur og andre tilbud. Stikkord er boliger og arbeidsplasser. Samtidig må kommunen følge opp sin satsing på reiseliv og aktiviteter som fremmer Risør som destinasjon. I så måte er det mye positivt med et bredt tilbud av ferieboliger og et spennende restaurantmiljø. Dette sammen med et variert tilbud av småbutikker og tjenesteytende næringer, gjør at Risør er et foretrukket reisemål for hele regionen.

Mot slutten av foredraget var Kai innom en viktig sak, nemlig den videregående skolen, som for mange betyr et være eller ikke være for et lite samfunn som vårt. Etter en krevende prosess sist høst er det nå mye som tyder på at vi ikke bare får beholde Risør videregående, men at tilbudet også styrkes ved en sannsynlig ny konstellasjon kalt Østre Agder videregående skole der Risør og Tvedestrand blir to avdelinger under én hatt. Siste ord er ikke sagt, men det handler mest om hvilke linjer som skal være hvor etc. Stemningen i fylkets avgjørende politiske organer går i retning av at vi i overskuelig framtid vil ha en videregående skole som sikrer opplevelsen av et godt skoletilbud.

Spørsmålet om ny E18 var nest siste post på ordførerens agenda. Hans hjertesukk gikk mest på at etter åtte års utredning og tautrekking mellom berørte kommuner, er vi tilbake til start. Nå håper han sentrale myndigheter skjærer gjennom og sørger for at arbeidet med ny E18 kommer i gang som en forlengelse av ferdigstillelsen øst for oss.

Et par minutter på overtid rakk Kai også å si litt om kommunens regler og praksis for flagging; hvilke begivenheter og hendelser som kan forsvare "partisk" flagging. Her er det mange meninger og mer eller mindre umulig å ikke tråkke noen på tærne. Langt mindre alvorlig er det at noen syns juletreet på Torvet ikke er pent, eller at søppelkassene blir utilgjengelig etter at kommunens brøytemannskap har vært på ferde.

I sannhet en innholdsrik time.

Skrevet av Johan Songe 14. januar 2025