Ny finansaktør banker på

Referat fra klubbmøte 13. november 2017

Vi er blitt vant til å høre om banker som må omstille. Det er knivskarp konkurranse mellom banker fra både inn- og utland på utlånsrenter og innskuddsrenter. Nettselskaper som Google og Facebook - og mange andre - er i ferd med å ta over deler av markedet for betalingstjenester. Dette har for mange banker vært en trygg melkeku når rentemarginen krymper. Lavrenteregimet har vart i årevis og ser foreløpig ikke ut til å ha en ende. Det betyr ekstremt knappe marginer i bankenes regnskaper. Filialer legges ned over en lav sko i kampen mot kostnadsprosenten. DNB har i Aust Agder nå kontor kun i Arendal og Grimstad, så lenge det måtte vare. Desto mer interessant å høre om lokale initiativ som bringer friske pust inn i finanssektoren. 

Mange risørfolk stusset nok litt da lille Gjerstad Sparebank åpnet filial i Risør i 2005. Var det mulig for landets 10. minste bank å ta opp kampen med DNB og Sparebanken Sør? Sistnevnte har lang historie. Med utspring i Risør Sparebank og Søndeled Sparebank, senere Aust Agder Sparebank, har banken gjennom årtier opparbeidet en sterk posisjon. Gradvis har skillet mellom forretningsbanker og sparebanker blitt visket ut, og de fleste banker - små som store - har et fullsortiment innen banktjenester, forsikring og spare- og investeringsprodukter. De minste har gått i allianse med hverandre for å kunne levere full bredde av tjenester og produkter og ikke minst for å kunne være konkurransedyktige på kostnadssiden. Det er ganske krevende å drive bank på grunn av myndighetenes regulatoriske krav. De små sparebankene har ekstra store utfordringer fordi de i samme grad som de store må ha ressurser og ikke minst kompetanse på stadig nye områder som skal være med å bidra til trygg bankdrift. De senere år har ulike direktiver fra EU/EØS forsterket dette.

Vel, lang nok innledning med generelle betraktninger. Inn i vårt møtelokale seilte banksjef Nina Holte denne mørke mandagskvelden. Hun trakk høflig på smilebåndet da pianist Jon hamret løs med "Pengegaloppen" - og alle sang av full hals: "Ja, de penga, er til bekymring for fattig og for rik". Nina viste seg å være en svært så strukturert banksjef. Hun er utnevnt til å være leder i den nye banken Østre Agder Sparebank som om en drøy uke vil være synlig i byen vår. Hun dro gjennom forhistorien og deler av prosessen som har ført til at den enda mindre Vegårshei Sparebank og altså Gjerstad Sparebank har besluttet å slå seg sammen. Til sammen krabber de i størrelse litt opp på stigen av landets sparebanker målt i forvaltningskapital, dette mystiske begrepet som bare bankfolk har et forhold til. Forvaltningskapital er den samlede (regnskapsmessige) verdien av midlene som en finansinstitusjon har til forvaltning. Forvaltningskapitalen tilsvarer balansesummen i et bedriftsregnskap.

Hver for seg har de to bankene en lang historie. Gjerstad Sparebank ble opprettet i 1884 og Vegårshei i 1904. Siden Nina har Gjerstad Sparebank som arena, handlet det mest om denne bankens historie og noe mindre om Vegårshei. Derfor er tallene hun kom med knyttet til egen bank. De viser i alle fall at i samlet utlån har nå risørkunder passert gjersdølingenes andel av samlet utlån i banken! Det var det sikkert ikke mange som ville ha tippet. Men det er så hårfint at utad operer de med at 40 % går til Gjerstad, 40 % til Risør og de resterende 20 % til utflytta gjersdølinger og ditto risørungdom. Når det gjelder antall kunder har de likevel flest i Gjerstad. 47 % bor i hjembygda, 25 % bor i Risør og resten, 28 %, bor landet rundt, mange av dem i Oslo. Til sammen blir det ca. 5.000 kunder.

Banken har det aller meste av sin virksomhet rettet mot privatpersonmarkedet. Hele 80 % av utlånene går dit, mens bare 20 % går til bedriftsmarkedet. Bankens strategi er å følge privatkundene der de måtte befinne seg til enhver tid, mens på bedriftssiden har banken valgt å holde seg i det geografiske nærmiljøet. Antagelig en klok beslutning da nærhet er mer enn et uttrykk når det gjelder å finansiere en virksomhet i sine opp- og nedturer.

Arbeidet med en fusjonen, som kom i gang etter en invitt fra Vegårshei, ble besluttet høsten 2016. Denne saken må ha vært godt forberedt, og sikkert veldig naturlig, for kun få måneder senere vedtok begge styrene og generalforsamlingene å gå for fusjonen. Finanstilsynet ga klarsignal i mai 2017 og i august ble det nye navnet bestemt. Juridisk kom alt på plass 1. oktober. Det er Gjerstad Sparebank som overtar Vegårshei Sparebank slik at sistnevntes kunder skal innlemmes i Gjerstads kundebaser. Dette arbeidet starter i dag, 17. november, og skal være unnagjort i løpet av helgen. Så har banken en uke på seg til å mekke og skru slik at alt virker som det skal, og mandag 27. er det nyåpning med kake og ballonger. Hurra!

 

Skrevet av Johan Songe, 17. november 2017