Referat fra klubbmøte 8. august 2022

Hele møtet var avsatt til Knut Hennings presentasjon av hans siste bok "Arr". Det ble en grundig innføring i bakgrunnen for boka, hvordan handlingen har presset seg fram, og hvordan karakterene har fått liv og ånd, som han selv uttrykte det. Særlig det siste har vært viktig for han.

Uten å røpe hvordan historien ender, klarte Knut Henning å trekke oss inn i bokas budskap om varig vennskap - på tvers av ulik bakgrunn og sosiale skiller. Han poengterte at han har forsøkt å beskrive alle karakterer med varme, også de som ikke nødvendigvis var så positive i forhold til hovedpersonene. Underveis leste han to utdrag fra boka.

Kort fortalt; en tiårig gutt fra et intellektuelt hjem på Frogner i Oslo kommer til Risør på ferie i 1924 og blir kjent med en fattig Tangen-gutt. Bøker er Risør-gutten ikke vant med, men han har lært mye av sjøfolks fortellinger - og er selv blitt en dyktig historieforteller. Kjente og ukjente hendelser fra denne tiden rulles opp, ofte med korrekte gatenavn og i noen grad gjenkjennelige personer. Dette til tross for at navnet Risør ikke benyttes, bare "Den lille sørlandsbyen". Vestkantgutten blir gjennom sitt vennskap med Tangen-gutten godtatt som en del av den lokale aktiviteten mellom barn - og mellom barn og voksne.

Så gjør historien et hopp fram til 1962. Oslo-gutten kommer igjen til Risør, og de to tar opp igjen sitt gamle vennskap fra 1924. Mye har hendt i mellomtiden, det har vært en ny krig der mange Risør-folk har vært involvert, og det har skjedd mye i de to guttenes liv. Gutter som nå er blitt nesten 50 år gamle. Første del av historien har 1. verdenskrig som bakteppe. I andre del er 2. verdenskrig, og senere den kalde krigen, en viktig del av historien.

Knut Henning la ikke skjul på at det var vanskelig å snakke om boka. Han presiserte at boka er en roman, en fiksjon. Men at handlingen er basert på kjent og ukjent historie, både lokal og nasjonal. Kanskje også internasjonal. Jeg har nevnt dette med varme, som for forfatteren har vært viktig å få inn. Og dette med å gi karakterene liv og ånd. Han var også innom åndslivet i forrige århundre og viste til epokene fra opplysningstiden på 1700-tallet, via romantikken på 1800-tallet og senere realismen, og hvordan disse har påvirket en utkant som Norge.

Som en kuriositet har han i boka trukket fram den amerikanske forfatteren og filosofen Ralph Waldo Emerson. Hans filosofi, en form for transcendentalisme, ble aldri noe fasttømret system, men tok sitt utgangspunkt i det synet at gud og skapning var ett. Jeg fornemmet at Waldos tanker og ideer har påvirket Knut Hennings liv, og at han ønsker at de som leser boka hans også skal bli kjent med Waldo.

Under spørrerunden kom det fram at en del av klubbens medlemmer allerede har lest boka, og det var unison begeistring. Knut Henning la ikke skjul på at det er vanskelig å slå gjennom som forfatter. Den første boka hans, Skanser, oppnådde å bli kjøpt inn av Kulturrådet og ble dermed distribuert til alle landets biblioteker. Han håper selvsagt det samme skjer igjen. Når det gjelder salg bidro i det minste Rotarys medlemmer. Bokstabelen han hadde med til møtet var borte vekk da vi tuslet hjem for å fordype oss i historien.

Skrevet av Johan Songe 11. august 2022  

Publisert av Frans Walther Karlson 11. august 2022